Branson paljastaa Virgin Oceanic sukellusveneen

Richard Branson julkisti tiistaina suunnitelmansa lentämään “lentävää” mini-sukellusvenettä valtameren kauimpaan syvyyteen viimeisimmässä ennätyksellisessä seikkailussaan.

Neitsytmerikkalainen veneet yrittää päästä myöhemmin tänä vuonna Länsi-Tyynenmeren kunkin maailman viiden valtameren syvimpiin pisteisiin, aloittaen niistä kaikista syvin.

"Kun ihminen on jo kauan sitten saavuttanut avaruuden ja kaupallinen avaruuslento on houkuttelevasti lähellä, ihmisten viimeinen suuri haaste on päästä ja tutkia planeettamme valtamerten syvyyksiä", Branson sanoi.

"Enemmän miehiä on käynyt kuussa kuin alle 20 000 metrin korkeudessa", hän kertoi AFP: lle ilmoittaen Jules Vernen "20 000 liigan meren alla" -tyyliprojektista Newportin satamassa, Los Angelesista etelään.

Branson jakaa lentämisvelvollisuudet yhdysvaltalaisen merimiehen ja tutkimusmatkailijan Chris Welshin, joka on siivekäs, Space Shuttle -muotoisen upotettavan päälentäjän, kanssa viidessä sukelluksessa, jotka suunnitellaan kahden vuoden aikana.

Jos suunnitelmat sujuvat ja mini-alipaineen painetestaus onnistuu, päällikkö Welsh vie ensimmäisen ensimmäisen Tyynenmeren rannalla sijaitsevaan Marianan kaivoon, joka laskee 11 033 metriin (36 201 jalkaa) myöhemmin vuonna 2011.

Ensimmäisen matkan varalennonjohtaja Branson ohjaa sitten punaista, valkoista ja sinistä alaosaa Atlantin Puerto Ricon kaivoon - auttavasti lähellä Neckerin saarensa kotia - jota ei ole koskaan ennen tutkittu 8 605 metrin korkeudessa.

Jos se onnistuu pääsemään Marianan kaivannon pohjalle, se seuraa Yhdysvaltojen laivaston kömpelön kylpyläkaapin ”Trieste” jälkeen, joka saapui sinne 23. tammikuuta 1960. Kukaan ei ole palannut siitä lähtien.

Suhteellisen pieni Virgin-osa-alue voi ”lentää” täysin ainutlaatuisella lentävällä siipillä ”jopa 10 kilometriä (kuusi mailia) valtameren pohjassa ja toimia itsenäisesti jopa 24 tuntia, kuvaamalla koskaan nähtyä merielämää.

Walesin mukaan seikkailun potentiaaliset riskit ovat valtavat: kestääkseen jopa 1000-kertaisen ilmanpaineen paineita, veneet on valmistettu 8000 kilosta hiilikuitua ja titaania, kvartsikokoisella kupolilla.

”Mikään vuoto ei ole siedettävä. Vuoto leikkaa ruostumattoman teräksen tai ihmisen lihan ja merkitsee tiettyä kuolemaa ”, hän sanoi. ”Syvyys ylittää minkään muun veneen mahdollisuudet, joten pelastus on mahdotonta.

"Se on kuin oleminen kuun tummalla puolella", hän lisäsi.

Branson - joka on keksinyt termin “vesimutkat” niille, jotka ovat alle 20 000 metriä - oli varovainen vaaroista.

"On erittäin tärkeää, että teet seikkailuja ajatellessasi pahimpia mahdollisia tapahtumia, joita voi tapahtua", hän sanoi ja sanoi, että niihin sisältyy painejärjestelmän vika.

Vaikka hänen syvänmeren projekti on alun perin yksipaikkainen vene, hän teki selväksi, että näki sen menevän samalla tavalla kuin Virgin Galactic, joka aloitti pienen ennen suunniteltua tarjota kahdeksan paikkaista avaruusalusta.

"Me Virginissa uskomme, että on tuhansia ihmisiä, jotka haluaisivat tutkia valtameriä ja tulla vesiviljelyiksi", hän sanoi.

Hankkeella on vakava tieteellinen tavoite, Branson painotti, huomauttaen, että yhteistyökumppaneiden joukossa on tunnettu Scripps Institute of Oceanography, joka tulee olemaan sen keskeisiä tiedeneuvojia.

”Tieteelliseltä kannalta tämä on samanlainen kuin Amazonin löytäminen ensimmäistä kertaa. Määrä, jonka he aikovat löytää sieltä, on laskematon.

Kuusikymmentävuotias Branson, joka toivoo sukellusveneprojektin hajoavan jopa 30 Guinnessin maailmanrekisteriin, on tunnettu aikaisemmista seikkailuistaan, muun muassa yrittämällä kiertää maailmaa ilmapalloilla.

Aloitettuaan musiikkiteollisuudessa, Branson perusti lentoyhtiön ja on sittemmin siirtynyt valtavaan joukkoon yrityksiä, joitakin uraauurtavia: hänen Virgin Galactic -projektinsa on suunniteltu tarjoamaan kaupallista avaruusmatkaa vuoden 2012 alkuun mennessä.

Oceanic-sukellusveneen tilasi alun perin Bransonin entinen seikkailukumppani Steve Fossett, joka kuoli salaperäisessä lentokoneonnettomuudessa Kaliforniassa vuonna 2007.

"Sukellukset tehdään hänen kunniakseen ja muistoon hyvin paljon", Branson sanoi ja lisäsi: "Aiomme saada päätökseen sen, mitä ystäväni aloitti."

Lähde: AFPrelaxnews