Christien Lontoossa huutokaupattiin 2 kauan kadonnutta marmorileijonaa, joka oli tarkoitettu Ranskan kuninkaan Charles V: n haudoille

Ranskalaisen taiteilijan Andre Beauneveun 1400-luvun marmoriteos, jota oli pidetty yksityisessä brittiläisessä kokoelmassa yli kaksi vuosisataa, myydään 6. heinäkuuta. Leijonat veistettiin lähekkäin peilikuvina toisistaan, silmiinpistävän yksityiskohtaisilla manilla ja yksi haukoi hampaitaan.

Kuningas tilasi Beauneveun pian valtaistuimelle tultuaan, ja hänelle annettiin tehtäväksi rakentaa neljä perheen hautoa. Leijonat veistettiin Christien mukaan kahden vuoden aikana 1364-1666 ja asetettiin Charlesin haudan juurelle tuolloin Pariisin Saint Denisin luostariin.

Mutta perheen haudat purettiin vuonna 1793 Ranskan vallankumouksellisen hallituksen toimesta, ja leijonat osti vuonna 1802 Ison-Britannian aristokraatti Thomas Neave. Veistoksen esiintyminen edustaa ”merkittävää uudelleen löytöä”, Christie sanoi.

"Näiden leijonien löytäminen yksityisestä englanninkielisestä kokoelmasta on hieno uutinen keräilijöille ja tutkijoille, jotka ajattelivat aiemmin kadonneensa Ranskan vallankumouksen aikana", kertoi Christien kansainvälisen veistoksen päällikkö Donald Johnston. Niiden ulkonäkö oli aiemmin ollut tiedossa vain 1800-luvun kaiverruksesta.

Arvioitua myyntiä ei ole annettu teokselle, vaikka sen odotetaan olevan korkea. Pari marmorihahmoa Charlesin veljen, Berry-herttuan haudasta myytiin viime vuonna Louvren museoon 5 miljoonalla eurolla (5,3 miljoonaa dollaria).