Todin kengät kääntyvät Italiasta kriisin voittamiseksi

Räätälöidyt kenkämuotit, jotka roikkuivat aurinkoisella täynnä olevassa työpajassa, ovat salaisuus italialaisen luksuskenkä Todin menestykseen, joka kukoistaa taantumasta kärsineestä taloudesta huolimatta.

Harrison Ford, Monacon prinsessa Caroline ja Brad Pitt - samoin kuin lukemattomat vasta rikkaat paikoissa kuten Brasilia ja Kiina - kuuluvat rikkaisiin ulkomaisiin asiakkaisiin, jotka lisäävät myyntiä.

Käsityö ja johtaminen saattavat vielä olla kotikasvia, mutta yritys - kuten monet Italian luksussektoreista - on joutunut ainakin toistaiseksi luopumaan kotimarkkinoiltaan.

Myynti Italiassa laski viime vuonna 26,7 prosenttia viime vuonna ja kasvoi 55 prosenttia Kiinassa.

"Unohda" myynnit Italiassa "tälle vuodelle ja hyviä vuosia sen jälkeen", kengänvalmistajan dapper-miljardin omistaja Diego Della Valle kertoi osakkeenomistajille viimeisimmässä vuosikokouksessa.

Tod onnistui sopeutumaan viime vuonna 145,5 miljoonan euron (188,6 miljoonan dollarin) voitolla - 7,4 prosentin lisäys vuoteen 2011 verrattuna - huolimatta kotimaan säästö- ja taantumatilanteesta, jossa talous on nyt kutistunut kahden vuoden ajan. Vuonna 2012 myynti oli 963,1 miljoonaa euroa.

Todin pääkonttori sijaitsee minimalistisessa kompleksissa, jota ympäröivät oliivipuut Marchen alueella Keski-Italiassa. Päämaja näyttää enemmän kuin taidegalleria kuin tehdas - 40 000 neliömetriä (430 600 neliöjalkaa) täynnä maalauksia ja suunnittelijakalusteita kuin israelilaisen Ron Aradin portaikko. Käytännöllisemmällä tasolla siinä on kuntosali ja lastenallas.

Yhtiö, joka työllistää kaikkiaan 3000 ihmistä ympäri maailmaa, perustettiin vuonna 1978, ja se on tullut kuuluisaksi mocassineistaan, joissa on kumikivi-pohjalliset.

Se tuottaa noin 2,5 miljoonaa paria vuodessa - vähittäiskauppa noin 300 eurosta (397 dollaria).

Todin kengät valmistetaan yleensä 25–30 komponentista, mutta ne voivat olla jopa 70 erityisen hienostuneessa mallissa. Kaksi työntekijää kokeilee jokaista uutta mallia.

Yksityiskohdat ovat Todin pakkomielle - joka sisältää tarkalleen 133 kumikiviä kummassakin pohjassa, allekirjoitus koskettaa ryhmää.

Sen ensimmäinen kokoelma oli floppi, mutta se sai mainetta, kun auto-jättiläisen Fiatin mahtava myöhäinen pomo Gianni Agnelli käytti paria televisiohaastattelussa. Sen kokoelmat ovat nyt esillä Milanon catwalksilla.

Vaikka sen liiketoimintamalli voi koskea vientiä, yritys etsii myös kotona syntyneitä kykyjä. Sillä on ohjelma, joka tarjoaa 30 kuuden kuukauden oppisopimuskoulutusta työttömille nuorille italialaisille - tapa varmistaa brändin tulevaisuus.