Mikä sijaitsee samppanjaviinitarhojen alla
Ranskan Champagne-alueen syvässä maanalaisessa luolissa on tuhansia 45 miljoonan vuoden ikäisiä kuoria, sivuston tutkijat kuvaavat "harvinaisiksi ja poikkeuksellisiksi" - ja jotka ovat saattaneet vaikuttaa paikallisen kuplin makuun.
"Se on minun paratiisi", sanoo Patrice Legrand, samppanjan tuottaja ja Cave aux Coquillagesin tai Shellin luolan omistaja Montagne de Reimsin aluepuistossa Koillis-Ranskassa.
Legrand, 55, joka on myös amatööri paleontologi, osti viinitarhan 1990-luvun alkupuolella ja ryhtyi kaivaamaan luolia, jotka ovat nyt avoinna yleisölle.
Paksuun kalkkikivikerrokseen, noin 250 metrin (820 jalkaa) maanalaisiin gallerioihin, loukussa on tuhansia kuoria, jotka ovat olleet koskemattomia niiden äkillisen katoamisen jälkeen vielä tuntemattomista syistä.
Pääjalkaisten ja pienten simpukoiden lisäksi, joista osa on mikroskooppisia, jotka Legrand on huolellisesti puhdistanut ja luetteloinut, vierailun tähti on epäilemättä Campaniles giganteum - gastropodit, joiden kierreputkenmuotoiset kuoret ovat 40–60 senttimetriä (16–24 tuumaa). pitkä.
Lutealaisen aikakaudella eli 47,8–41,2 miljoonaa vuotta sitten - ja noin 40 miljoonaa vuotta ennen Homo Sapiensin ilmaantumista - ”Champagne-alue oli lämmin meri ja se nauttii trooppisesta ilmastosta”, Legrand kertoi gallerioista. jotka ovat korkeintaan 28 metriä (60 jalkaa) maan alla.
"Nämä eivät ole fossiileja sellaisenaan, koska todellisuudessa niitä ei fossiilisoitu. Kalsifioituneen kiven ja läpäisemättömän savikerroksen homogeenisuus johti tähän suojeluun ”, Legrand sanoo osoittaen kuoret, jotka ovat sileät sisäpuolella ja joiden helmen sävy on ulkopuolella.
Viininviljelijä ja amatööri paleontologi Patrice Legrand tarkastelee säilyneitä simpukankuoria © AFP PHOTO / FRANCOIS NASCIMBENI
Linkki samppanjaan
Legrand on luetteloinut noin 300 lajia. Ja hänen työnsä on herättänyt ranskalaisten ja belgialaisten tutkijoiden huomion.
"Tämä sivusto on antanut meille katsauksen menneisyyteen", sanoo Didier Merle Pariisin luonnontieteellisestä museosta, joka on vieraillut sivustolla useita kertoja.
”Se on poikkeuksellinen, koska löydät paljon Campaniles giganteum -määrää. Olemme siten kyenneet ymmärtämään paremmin simpukoiden kehityksen, ympäristön ja aikakauden biologisen monimuotoisuuden. "
Hänen mukaansa "kaupungistumisen vuoksi ei enää ole paljon tämän aikakauden sivustoja. Tämä on geologisen perinnön kannalta harvinaista, ja meidän on säilytettävä se. ”
Luolat, joissa muinaiset kuoret ovat korvanneet samppanjapullot, houkuttelivat viime vuonna noin 7 000 kävijää.
Joissakin paikoissa kuoret ovat takertuneet toisiinsa takertuvaan kokonaisuuteen.
"Tarvitset kärsivällisyyttä, kun löydät kuoret: otat ne lohkosta, se on paras tapa vahingoittaa niitä", sanoo Legrand, joka on kaivannut väsymättä vuodesta 1997, joidenkin perustyökalujen, kuten sähköisen jakkurivasaran, avulla. .
"Kaivaja", kuten hänen naapurinsa kutsuvat häntä, viettää päivänsä viileissä maanalaisissa gallerioissa kuin "todellinen lapsi", jota häikäisivät kuoret.
Kuoret ovat ehtymättömiä, jopa pelottavia. Minulla ei ole koskaan aikaa kaivaa niitä kaikkia pois, jätän ne tuleville sukupolville. ”
Opastettujen vierailujen lisäksi turistit voivat saada maisteluita, joiden tarkoituksena on osoittaa yhteys meren sedimenttien, viiniköynnösten ja samppanjoiden välille kyseisen alueen erityisosassa, mukaan lukien omistajan oma Legrand Latour -merkki.
"Kuoret pitävät merijodia ja vapauttavat sen vasta, kun se liukenee", selittää Legrand, joka on kehittänyt samppanjaa, jolla on matalan sokeripitoisuuden alueelle ominaista.
"Ja se menee erittäin hyvin simpukoiden, kuten osterien kanssa", hän lisää hymyillen.
