Ranska uhraa Armagnacin '40 hyvettä '

Ranskan vanhin henki Armagnac juhlii 700-vuotissyntymäpäiväänsä uudella markkinointityökalulla, joka hieroa sen 40 hyvettä juomana, joka on hyvä keholle ja sielulle.

Ensimmäinen maininta Armagnacista juontaa juurensa vuoteen 1310, kun Prior Vital Dufour kirjoitti lääketieteellisen sopimuksen, jossa hän esitti Lounais-Ranskassa valmistetun liköörin 40 hyvettä.

"Tällä vedellä sanotaan olevan 40 hyvettä, jos sitä otetaan lääketieteellisesti ja raittiisti", kirjoitti Dufour. "Se virkistää henkeä, jos sitä käytetään maltillisesti, se muistuttaa menneisyyttä muistoksi, tekee miehistä iloisia, säilyttää nuoruuden ja viivästyy seniliteettiä."

Dufour hyvitti myös meripihkanvärisen konjakin, jolla oli parantava hepatiitti ja ”kuivattavat kyyneleet”.

Ryhmä armagnac-valmistajia hengen kotiseudulta matkustaa Vatikaaniin ensi kuussa palauttamaan sopimuksen jäljennöksen tislaajien pyhänä tekstinä pidetystä sopimuksesta.

Asiakirja on säilytetty Pyhän istuimen kirjastossa vuodesta 1531.

Vatikaanista lähtien tuottajat lentävät sitten ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja voittaakseen uusia faneja New Yorkissa, Chicagossa, Lontoossa ja Venäjällä, jotka ovat tällä hetkellä Armagnacin suurin vientimarkkina.

Ranska myi 6,5 miljoonaa pulloa Armagnacia ulkomailla vuonna 2008, joka oli pieni viipale väkevien alkoholijuomien maailmanmarkkinoista ja kaukana erittäin suositusta Cognacista, joka on nyt valittu juoma amerikkalaisille räppääjille.

"Armagnac ei ole baarijuoma", sanoi Armagnacin tuottajien yhdistyksen puheenjohtaja Pierre Tabarin.

"Tämä on henki tiedostajille ja gourmereille, jotka ovat kiinni Ranskan gastronomian perinteisiin arvoihin."

Tuottajat toivovat kasvattavansa vuosittaista vientimyyntiä yhdeksästä 10 miljoonaan pulloon vuoteen 2013 mennessä ja voittavat etenkin kolmekymmentämielisyyttä, jotka ovat vaipuneet hengestä.

"Nykypäivän kuluttaja on keskimäärin 50 tai 60-vuotias. Haluamme nauttia nuoremmasta asiakaskunnasta ja houkutella asiakkaita 30-vuotiaiksi", sanoi Tabarin.

Armagnakkia pidetään enimmäkseen ruoansulatusliköörinä, mutta tuottajat haluaisivat sen tarjoavan aperitiiviksi ja - miksi ei - lisättäväksi cocktailluetteloon.

Sitä voitaisiin tarjota myös joihinkin runsaiden ruokien, kuten hanhenmaksan, mukana.

"Voit nauttia kaikesta Armagnacin kanssa", väitti Tabarin. "Se sopii hyvin roquefort-juuston, lohen, hanhenmaksan ja jopa kaviaarin kanssa."

Vuonna 2007 tuottajat julkaisivat uuden ”Blanche d’Armagnac” -tuotteen, käyttämättömän eau-de-vie-tuotteen, jonka he toivovat voivansa kilpailla värittömien alkoholijuomien, kuten vodkan, kanssa.

Tuottajat ovat äskettäin tavanneet Slow Food -liikkeen johtajat huomauttaakseen, että myös he edistävät hyvää, terveellistä, puhdasta ruokaa.

”On todella sääli rajoittaa Armagnac vain ruoansulatukseen. Se voi olla erittäin mukavaa ennen ateriaa tai sen jälkeen ”, kertoi Semagien Lacroix, Armagnacin tuotantoalueen 800 viinitarhan kaupparyhmän johtaja.

"Loppujen lopuksi Scotchista onnistui tulla aperitiivi, miksi ei Armagnac?" hän sanoi.

Constantin Georgacaracos, jonka perhe on seitsemän sukupolven ajan tuottanut Armagnacia lähellä Eauzea Gersin alueella, valitti, että hinta hidasti myyntiä.

"Veroja on liian paljon", hän sanoi. "Tämän on tarkoitus torjua alkoholismia, mutta kukaan ei juopu Armagnacin päälle."

Hinnat vaihtelevat suuresti laadusta riippuen, mutta jotkut halvemmat tuotemerkit myyvät vain 40 eurolla (54 dollarilla).

Viime vuosi toi koeajat Armagnacin tuottajille, mutta 700-vuotisjuhlaa pidetään tilaisuutena juhlia hienoa ranskalaista herkkua.