Alalla, joka on jo pitkään ajoittanut maailman tapahtumia, kellokauppa on nähnyt monia asioita vuosisatojensa pituisen kasvunsa aikana rojaltien ajanvalvojista nykyiseen tilaansa kaikkialla ulottuvana lisävarusteena useimmilla ranteilla. Vaikka suurin osa laaja-alaisista tapahtumista, kuten finanssikriiseistä ja maailmansodasta, on vaikuttanut voimakkaasti teollisuuden olosuhteisiin, olivatpa ne sitten negatiivisia tai positiivisia, mikään muu historia ei tule niin lähelle kellosektorin ravistamista kuin kvartsikriisi vuonna 1970-luvulla.

Kuten tarinoita, joita kerromme lapsillemme bogeymanista, kriisiä käytetään usein varovaisena tarina, jonka tarkoituksena on muistuttaa alan sidosryhmiä siitä, että heidän työpaikkansa ja tuotemerkkinsä voidaan aina poistaa käytöstä, jotta he eivät jatka innovaatioita. Kun kvartsikriisi iski, mekaaninen kellomaailma ei ollut välttämättä pysähtynyt. Automaattinen kronografi oli juuri tehnyt merkintönsä, kellojen suunnittelukieli oli kehittymässä, urheiluhuippu kasvoi, ja George Daniels oli päättänyt todistaa, että mekaaniset kellot pystyivät tarjoamaan saman tarkkuuden kuin kvartsikellot. Nämä innovaatiot etenivät kuitenkin hitaasti, ja vuosikymmenellä, jolloin kvartsikelloista (erityisesti aasialaisista) tuli suosittuja, hitaasti liikkuva mekaaninen kelloteollisuus näki useiden sveitsiläisten talojen välttämättömän sulkemisen.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde on esimerkki siitä, kuinka Atelier vastusti trendien nousua.

Sveitsiläisen kellosepän Blancpainin olisi pitänyt olla hyvin yksi näistä taloista. Vuonna 1735 perustetut merkit osoittivat sen mahdollista sulkeutumista ennen kvartsiä. Kaksi sen henkilökuntaa osti vuonna 1932 nimekaikeperheen omistaman ja hallinnoiman Blancpainin.
Koska nimeä Blancpain ei käytetä, yritys muunnettiin Rayvilleksi (Villeretin foneettinen anagrammi, kantoni, johon tuotemerkki perustettiin) ja jatkoi kellojen tuottamista, ennen kuin liittyi Société Suisse pour l'Industrie Horlogèren (SSIH) palvelukseen 1950-luvun lopulla. . Rayville-Blancpain tuotti monia liikkeitä ja näki sen kalibroinnit useiden eri merkkien hyödyntäminä SSIH-sateenvarjolla ennen kvartsikriisiä. Kun kvartsikellojen hyökkäys tapahtui, SSIH pakotettiin vähentämään tuotantoaan puoleen ja myymään osa varoistaan, mukaan lukien Rayville-Blancpain. Tämä oli vuonna 1983, kriisin kärjessä.
Nyt se, kenelle tuotemerkki myytiin, teki kuitenkin kaiken muutoksen. Jacques Piguet, Frédéric Piguetin poika ja Jean-Claude Biver ostivat tuotemerkin ja palauttivat sen nimellä Blancpain SA. Biverin Blancpain-strategia osoittautui käännekohdaksi. Sen sijaan, että seuraisi suuntausta, Biver zagged, kun muut olivat kiinnostuneet, julistaen ylpeänä: ”Vuodesta 1735 lähtien ei ole koskaan ollut kvartsi Blancpainin kelloa. Ja ei koskaan tule olemaan. ” Kuten haarniska, lause elvytti perinteistä mekaanista kellosepän valmistusta nimeämällä se uudelleen taidemuotoksi pelkän tuotannon sijaan.

Suuntausten nousun vastainen mennessä Blancpain pystyi seisomaan korkeana vähemmistöryhmän rinnalla kellobrändejä, jotka menivät anti-kvartsireitin sijaan antamaan; useimmat aseellisesti ovat vain luottamusta ja kykyä varmuuskopioida markkinointiviesti. Siitä lähtien Blancpain on kaksinkertaistanut innovaatioidensa osoittaen, että mekaanisen kellosepän taiteessa on vielä paljon tehtävää.

Vuonna 1983 se loi pienimmän kuufaasinäytön rannekellossa, mikä epäilemättä teki komplikaation taas muodissa. Sitten Blancpain vietti muutaman seuraavan vuoden elääkseen iskulauseensa ”Innovaatio on perinne”. Se asetti surkean aikansa maailmanennätysten, mukaan lukien pienin minuutin toistinliike, ohuin itsekeruuttava kronografi, ohuin jaettujen sekuntien kronografi ja ensimmäinen itsekeruuttava sekuntisekuntien kronografi, kaikki ennen vuotta 1990. Sitten esiteltiin ”Kuusi Kellosepän taiteen mestariteokset - kuusi erilaisilla komplikaatioilla varustettua kelloa, jotka sitten koottiin Grande Complication 1735 -tapahtumassa, joka on toinen ”suuren komplikaation” aikakello IWC: n jälkeen. Tuotemerkki teki 30 näistä kelloista, joiden hinta oli yli puoli miljoonaa, ja myi ne kaikki.

Blancpainin nykyaikaisen iteraation menestyksen myötä SSIH osti tuotemerkin uudelleen vuonna 1992, ja oston myötä kellovalmistajiensa asiantuntemus voitiin nyt jakaa muun SSIH: n kanssa. Blancpain jatkoi sitä, mikä teki parhaiten, tuottaen sarjan kellosarjoja, jotka sisälsivät elementtejä sen historiasta aina odottaen.

Tie takaisin menneisyyteen

Blancpain-kokoelmat, kuten Le Brassus ja Villeret, osoittavat kunnioitusta paikkakunnille, joissa brändi on saanut nimensä, kun taas muut, kuten Fifty Fathoms (väitetysti tuotemerkin tunnetuin tuotevalikoima), kuten Fifty Fathoms, osoittivat, ettei sen tarvitse etsiä liian kaukana taaksepäin löytääkseen kuvake, joka sopisi sen urheilullisempien asiakkaiden makuun. Kuten monet muut merkit, Blancpain on joutunut rajaamaan rajan perinteisen estetiikan, kuten se oli aina tehnyt Villeret-mallistoon, ja nykyaikaisemman ulkonäön välillä Léman- tai L-evoluutiomalleilla.

Nykyään Blancpainin strategiassa Villeret-mallisto on noussut keskipisteeseen, jossa valikoimapelaaja isännöi viimeisimpiä kalibrointeja ja tuotemerkin innovaatioita.Talo on symbolisesti yhdistänyt Villeret-kellojen jo pitkään vakiintuneen perinteisen ilmeen jatkuvan innovoinnin etioksella, joka on useimpien toimenpiteiden vastakohta, mutta joka todella edustaa brändin visioita.

Viime vuonna Blancpain paljasti Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograden, sopivan pitkän nimen kellolle, josta on paljon puhuttavaa. ”Tourbillon Volant” viittaa lentävään turbilloniin, “Heure Sautante” tarkoittaa hyppy tuntia melko kirjaimellisesti, ja “Minute Rétrograde” on yksinkertaisesti taaksepäin minuutteja. Vaikka tämä komplikaatioiden yhdistelmä on riittävä syy kellon juhlimiseen, on muistettava, että Blancpain tuotti ensimmäisenä lentävän turbillonin rannekellossa.

Monet ovat kiistäneet patentteja, jotka myönnettiin ensimmäiselle lentävälle turbillonille, jonka leirit jakautuivat Alfred Helwigin (Glashütte 1920) ja Robert Benson Northin (Englanti) välillä 1904, mutta Blancpainin mielestä se on ensimmäinen, joka teki sen rannekellossa vuonna 1989. Poisto häkin ylempi silta antaa käyttäjälle täydellisen kuvan pyörivästä turbillonista, mikä on esteettisesti miellyttävämpi kuin perinteinen menetelmä. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde -standardissa Blancpain kuitenkin työntää tätä rajaa edelleen selkeällä safiirilevyllä, joka ottaa alemman sillan. Tämä antaa illuusion turbobellon häkistä, tasapainopyörästä ja poistumisesta, joka on keskeytetty ja pyörivä ilmassa, jopa enemmän kuin muut lentävät turbillit. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde merkitsee myös brändin ensi-iltaa käyttämällä samalla kellolla sekä hyppyä että taaksepäin suuntautuvia minuutteja, elegantti, perinteinen käänne siihen.

Anakristinen kosketus

Ei voida väittää, että mekaaniset kellot ovat enää anakronistisia laitteita tai eivät kuulu tähän ajanjaksoon. Teollisuuden painopiste tehdä mekaanisista kelloista emotionaalisesti tuettu ylellisyys aiheutti sen levinneisyyden kvartsikriisin kautta, ja sitä on sittemmin sovellettu ajan indikaattoreilla, jotka esitetään tilan indikaattoreina. Se on jatkanut etenemistä innovaatiolla, joka pitää kiinni linnoituksesta, ja kyseisen filosofian edelläkävijä Blancpain on osoittanut tästä jokaisella kelloillaan, joita se on sittemmin tuottanut.

Meillä on kulunut lähes puoli vuosisataa kvartsikriisin jälkeen, ja kelloteollisuus, etenkin hienokelloliiketoiminta, johon Blancpain luottaa, menee selvästi yli sen, mitä kukaan naysayer olisi tuolloin ajatellut. Viime marraskuun lopussa ilmoitettiin, että sveitsiläisten kellojen vienti kasvoi seitsemän prosenttia ja että hienokellot etenivät keskimääräistä paremmin. Tammikuun lopussa julkaistussa Swatch Group -raportissa todettiin, että Blancpain päätti vuoden 2018 ennätyksellisellä myynnillä ja kasvun ennustetaan olevan edessä.

”Vuodesta 1735 lähtien ei ole koskaan ollut kvartsi Blancpain-kelloa. Ja mitä ei koskaan tule olemaan ”on saattanut olla juuri markkinointilause vuonna 1983, mutta niin monien vuosien jälkeen siitä on nyt tullut hyvää paitsi Blancpainille myös koko teollisuudelle. Vihollinen on pitkään lopettanut kvartsikellojen tai älykellojen viimeisimmän saapumisen; se on aina ollut pysähtyneisyyttä. Ja ajaa paremmin kuin pysähtyneisyys? Nyt se on innovaatio.