Euroopan korkein pilvenpiirtäjä paljastetaan
Lontoon Shard-torni vihitään käyttöön torstaina suurille faneille - mutta Euroopan korkein pilvenpiirtäjä on voittanut niin monta kriitikkoa kuin se on ihailijoita.
Pyöreän kärjen tornin, joka 310 metrin etäisyydellä kääpiöistä lähellä sijaitsevia maamerkkejä, kuten Pyhän Paavalin katedraali ja parlamentin talot, vihitään käyttöön, ja se on huolellisesti ajoitettu.
Kehittäjien merkkinä "Lontoon kuvake", Shard valmistuu juuri ennen 27. heinäkuuta avattavia olympialaisia.
Selkeä siluetti, 95 kerrosta ja 360 astetta panoraamanäkymiä tarjoava kansi tarjoavat Sellar Property -sovelluksen toiveesta, että Shardista voi tulla merkittävä turistikohde.
"Siitä tulee yhtä tärkeä osa Lontoon vierailua kuin mennä Empire State Buildingin huipulle New Yorkin vierailijoille", sanoi yrityksen puheenjohtaja Irvine Sellar.
Avajaiset ovat yhtä rohkeita kuin pilvenpiirtäjän muoto, ja näyttävä yöaikainen lasershow valaisee kaupungin tärkeimmät maamerkit Lontoon filharmonisen orkesterin elävää musiikkia varten.
Pariisin värikkään Pompidou-keskuksen takana toimivan italialaisen arkkitehdin Renzo Pianon suunnittelema lasitorni sijaitsee Thames-joen eteläpuolella London Bridge -alueen laajemman uudistushankkeen ytimessä.
Ajatuksena oli rakentaa "pystysuora kaupunki", johon mahtuu 12 000 ihmistä ja johon kuuluu viiden tähden hotelli, luksusravintolat, 600 000 neliömetriä toimistotilaa ja kaupat.
Kerroksiin 53-65 tulee olemaan myös kymmenen huoneistoa, joista on upeat näkymät - Ison-Britannian korkeimmat asuinalueet.
Mutta kaikki tulevat asukkaat tarvitsevat mojovan pankkitilin ja vahvan pään korkeuteen, koska asuntojen on ilmoitettu maksaa olevan jopa 78 miljoonaa dollaria kukin.
"The Shard on täydellinen metafora modernille Lontoolle", yksi kommentaattori havaitsi äskettäin Guardian-sanomalehdessä.
"Kallis, rajattomat ja ulkomaisten sijoittajien omistamat - Shard laajentaa tapoja, joilla Lontoosta tulee entistä epätasa-arvoisempaa."
705 miljoonan dollarin projekti esiteltiin peruuttamisen partaalla vuonna 2007, kun kehittäjät kamppailivat sijoittajien löytämiseksi luottoriskin alkaessa.
Qatar tuli pelastamaan - rahoittamalla 95 prosenttia rakentamisesta ja lisäämällä Shard Lontoon kiinteistöjen urheiluun, joka sisältää olympiakylän ja kuuluisan Harrods-tavaratalon.
Qatarin pääministeri Hamad bin Jassim al-Thani osallistuu avajaisiin torstaina kuningatar Elizabeth II: n toisen pojan, prinssi Andrewin rinnalla.
