Giza-pyramidien ympärillä 17 muumiaa löydettiin Kairosta, Keski-Egyptistä

Miljoonat turistit vierailivat Egyptissä vuosittain nähdäkseen Gizan pyramidit - muinaisen maailman seitsemän ihmeen ainoan säilyneen muistomerkin - sekä sen muinaiset faraonitemppelit ja pyhäinjäännökset. Egyptiläiset arkeologit ovat löytäneet 17 muumiaa Minyan provinssin autiomaista katakombista, joka on ennennäkemätön löytö Kairon eteläpuolella sijaitsevalle alueelle, muinaisministeriö ilmoitti 13. toukokuuta.

Arkeologit löysivät ei-kuninkaalliset muumiat sarjasta käytäviä seuraamalla hauta-akselien polkua Keski-Egyptin provinssin Touna-Gabalin alueella, ministeriö totesi lausunnossa. Muumioiden ohella he löysivät Demotisesta kultaisen arkin ja kaksi papyria - muinaisen egyptiläisen käsikirjoituksen - sekä useita sarkkofoogeja, jotka tehtiin kalkkikivestä ja savista. Siellä oli myös eläinten ja lintujen arkut, ministeriö sanoi. Mutta muumioita ei ole vielä päivätty.

Ministeriön mukaan he kuuluivat myöhään jaksoon, joka kesti lähes 300 vuotta Aleksanteri Suuren Egyptin valloitukseen vuonna 332 eKr. Mutta tiedottaja kertoi AFP: lle, että he saattoivat myös olla peräisin Ptolemaic-dynastiasta, jonka Aleksanteri Suuren yleinen Ptolemaios perusti. Ei-kuninkaallisten muumioiden löytämistä pidetään ennennäkemättömänä, koska se on ensimmäinen tällainen löytö alueella, virkamiehet kertoivat paikalla.

Egyptilääkäri Salah al-Kholi kertoi autiomahdollisuusalueen lähellä pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että löytö oli ”ensimmäinen ihmisen nekropoli, joka löydettiin Egyptin keskustasta niin monien muumioiden kanssa”. Se voisi kertoa vielä lisää löytöjä alueella, hän sanoi.

Löytö oli ”tärkeä, ennennäkemätön”, Kairo-yliopiston kaivausten johtaja Mohamed Hamza sanoi. Sivusto on lähellä muinaista eläinhautausmaata. "Löytö on vielä alkuvaiheessa", antiikkiministeri Khaled al-Enany kertoi toimittajille. Se oli toinen muumioiden löytö, jonka hallitus oli ilmoittanut paljon tuulella alle kuukauden kuluessa.

Ministeriö kutsui huhtikuussa toimittajat eteläiseen Luxorin kaupunkiin paljastamaan kahdeksan muumiaa, jotka löydettiin aateliselle kuuluvasta 3500 vuotta vanhasta haudasta. Egyptin hallitukselle, jolla on rahaa, löytöt ovat uhka maan loistavasta menneisyydestä, kun se pyrkii houkuttelemaan turisteja, jotka pelkäävät joukko islamistisia militanttihyökkäyksiä.

"Muinaiset esineet ovat pehmeä voima, joka erottaa Egyptin", Enany sanoi. "Antiikin uutiset ovat asioita, jotka houkuttelevat maailmaa Egyptiin."

Miljoonat turistit vierailivat Egyptissä vuosittain nähdäkseen Gizan pyramidit - muinaisen maailman seitsemän ihmeen ainoan säilyneen muistomerkin - sekä sen muinaiset faraonitemppelit ja pyhäinjäännökset. Mutta vuonna 2011 järjestetty kansannousu, joka kaatoi veteraanivoimimiehen Hosni Mubarakin, aloitti vuosien levottomuudet, jotka turmelivat taloutta ja ajoivat turistit pois.