Metsästäjien petokset ranskalaisella viinin sydämellä

Kauniit viininvalmistajat ovat kautta aikojen etsineet oivallisia tapoja siirtää heikkolaatuinen plonkki ylimääräisiksi vuosikertoiksi. Ranskan viiniparonin tämän kuukauden vangitseminen osoittaa, että käytäntö on edelleen elossa ja hyvin.

Francois-Marie Marret sai kaksivuotisen rangaistuksen huonolaatuisen viinin sekoittamisesta huippuluokan Saint-Emilionsin, Lalande-de-Pomerolien ja Listrac-Medocsin kanssa sekoittamiseksi petoksista myydäkseen suurille supermarketeille arvostetuilla etiketeillä.

800 000 litran (211 000 litran) kuuviinipetokset, joita kutsuttiin siksi, että halpa viini oli mielenkiintoinen operaatioonsa yöllä, paljastettiin Ranskan tullitarkastajien ahkeran työn ansiosta.

He seuraavat tarkkaan Ranskan kymmenien tuhansien viinitarhojen tuottamaa viiniä suojelemaan maan monen miljardin euron (dollarin) teollisuutta - ja varmistaakseen, että juomat saavat kaiken, mitä maksavat.

Bordeaux-alueen ympäristössä, jossa asuu eräitä Ranskan arvostetuimpia - ja kalleimpia - viinejä, kotkasilmäiset tullivirkailijat tarkistavat astiat, tynnyrit, lavat, pullot ja viiniköynnökset.

He laativat huolellisen varastoluettelon fretteihin sekä vähäisiä sääntöjä lieventäviä että laajamittaisempia petoksia varten - tullitarkastajien mukaan havaitaan keskimäärin kerran tai kahdesti vuodessa.

"Tullilaitos, olemme tulleet tekemään varastotarkastusta", julistaa Bebourrand, tullin viiden hengen viinipalvelun päällikkö Libournen alueella saapuessaan Cave de Lugon -osuuskuntaan.

Lugon, kylä Dordogne-joen oikealla rannalla, sijaitsee noin 25 km (15 mailia) koilliseen Bordeauxista.

Jean-Marie Esteve, joka on ollut ”maitre de chai” tai viininvalmistaja vuodesta 1984, tekee mielellään yhteistyötä.

"Se ei tee minua erityisen hermostuneeksi", Esteve kertoo AFP: lle. ”Ilmoitetun ja mitatun välillä on aina ero. Mutta yli 40 000 - 45 000 hehtolitraa meillä ei ole koskaan enemmän kuin muutama hehtolitra ”- hyvin sallituissa rajoissa.

Osuuskunnan johtaja Jean-Luc Caboy, johon kuuluu 110 viininvalmistajaa, joka työskentelee noin 750 hehtaarin (1800 hehtaarin) viiniköynnöksiä, sanoo tarkistavansa tulliviranomaisten kanssa säännöllisesti "varmistaaksemme, että olemme oikein päteviä asetusten kannalta".

Swill, nuuska, kaada pois

Tarkastus alkaa asettamalla betonisäiliöitä, jotka juontavat juurensa osuuskunnan perustamiseen vuonna 1937 ja jossa hengästyvät aromit leijuvat ilmassa.

Avaamalla pienen hanan, Esteve kaataa pienen punaviiniä lasiin ja luovuttaa sen tärkeimmälle tullitarkastajalle Christian Lafonille.

Hän tarkastaa värin, ravistaa ja haistaa sitten viiniä, ennen kuin se kaataa ämpäri, tyytyväinen.

"Tarkastamme, että se on todella viimeisen vuosikertaviiniä eikä sekoitusta ... Jos on epäilyksiä, otamme näytteen analyysia varten", hän sanoo. Mutta Lugonissa kaikki on hyvin.

Tarkastus jatkuu yläkerrassa, missä taskulamppu Lafon näyttää kunkin astian kannen alla.

"Se on täynnä, ei mitään ongelmaa", hän kertoo kahdelle kollegalleen, jotka huomaavat tarkasti kunkin astian mitatun viinimäärän, yhden tietokoneella, toisen paperilla.

Viereisessä varastossa hän laskee tynnyreitä viiniä ja koputtaa jokaista varmistaakseen, että se on täynnä, ennen kuin siirrytään laskemaan melkein yksi kerrallaan kuormalavoille varastoituja pulloja - koska jokainen litra lasketaan tullivarastoon.

”Vertaamme luolan ilmoittamia määriä siihen, mitä löydämme inventaarioita tehdessämme. Me vähennämme sen, mikä on otettu pois, ja katsomme, mikä on jäljellä. Jos se on alle, se johtuu usein menetyksistä viininvalmistuksen aikana (haihtuminen, dekantointi jne.). Jos se on ohi, se voi olla väärinkäsitys sadonkorjuun aikana ”, Lafon sanoi.

”Eroja voi olla muutamia, usein virheitä. Sen lisäksi se voi paljastaa järjestäytyneen petosjärjestelmän. ”

Kuuviinipetokset

Juuri tämä huolellinen kirjanpito paljasti ”kuuviinipetokset”, joista myös viininvalmistaja Marret osui kahdeksan miljoonan euron (8,9 miljoonan dollarin) sakolla.

Yli kymmenen muuta tuomittiin Marretin kanssa, mukaan lukien viinikauppias, kaksi välittäjää ja kolme muuta tuottajaa.

"Kaikki alkoi epäjohdonmukaisuuksista paikalla tarkistettujen varastojen ja chateauksen arkistoimien asiakirjojen välillä", kertoo Bordeaux'n tullialueen aluejohtaja Jeff Omari.

Tulliviranomaiset leikkasivat sitten viinin liikkumisen kyseisten viinitarhojen ympärillä ja analysoivat näytteitä "petosketjun ja kaikkien asianomaisten toimijoiden - viininvalmistajien, välittäjien, kuljetusyhtiöiden ja niin edelleen - läpi - melkein kahden vuoden tutkinta". Omari sanoi.

Ranska on arvon perusteella maailman suurin viininviejä, ja sen osuus markkinoista oli 29 prosenttia ja se oli 8,2 miljardia euroa vuonna 2015. Ylimmät Bordeaux-etiketit, kuten Chateau Petrus, myyvät yli 1000 euron pullon.

Mutta maata ovat kärsineet useat petoskandaalit viime vuosina.

Vuonna 2010 12 ranskalaista viininvalmistajaa ja jälleenmyyjää tuomittiin miljoonien pullojen väärennettyjen Pinot Noir -tuotteiden myymisestä yhdysvaltalaiselle E&J Gallo -yritykselle.

Ennen sitä vuonna 2006 legendaariselle Beaujolais-viininvalmistajalle Georges Duboeufille määrättiin yli 30 000 euron sakko eri viinitarhojen sekoittamisesta eräiden palkittujen vuosikertojen huonon laadun peittämiseksi.